Nel mondo della medicina, poche parole suscitano tanta preoccupazione quanto le metastasi epatiche.
Questa condizione, che segnala l’avanzamento di una malattia tumorale, pone sfide significative sia per i pazienti sia per i professionisti della salute.
Ma cosa significa esattamente avere metastasi epatiche?
Esploriamo la diagnosi, le opzioni di trattamento e le nuove frontiere della medicina in questo campo.
Che cosa sono le Metastasi Epatiche?
Le metastasi epatiche sono lesioni tumorali secondarie che si formano nel fegato.
Queste non sono tumori primari del fegato, ma piuttosto risultano dalla diffusione di un cancro da un’altra parte del corpo.
Quando il cancro si diffonde in questo modo, indica un’escalation nella progressione della malattia.
Diagnosi delle Metastasi Epatiche
La diagnosi delle metastasi epatiche può essere complessa.
In genere, queste lesioni vengono identificate attraverso una combinazione di esami di imaging, come la risonanza magnetica o la TAC o semplicemente un’ecografia epatica.
La conferma definitiva, tuttavia, spesso richiede un prelievo di tessuto (biopsia).
Molto spesso prima di iniziare una chemioterapia l’oncologo medico chiede una biopsia per analizzare il tessuto neoplastico ed eseguire un’analisi molecolare del tumore.
Trattamento delle Metastasi Epatiche
Il trattamento delle metastasi epatiche varia in base a numerosi fattori, tra cui principalmente, il tumore primitivo, la posizione e il numero di lesioni, i rapporti con le principali strutture vascolari del fegato.
Importante inoltre è valutare le condizioni cliniche del paziente e comprendere se è in grado di superare un eventuale intervento chirurgico complesse.
Chirurgia e Tecniche Innovative
In alcuni casi selezionati, il trattamento chirurgico delle metastasi epatiche è possibile.
La metastatectomia (rimozione della sola metastasi) o l’epatectomia (resezione di segmenti epatici) sono due approcci utilizzati.
Sia la semplice metastatectomia che la resezione epatica maggiore (più di due segmenti, possono essere eseguite con tecnica mininvasiva (laparoscopica o robotica).
La laparoscopia e la chirurgia robotica sono entrambe tecniche mininvasive che hanno rivoluzionato la chirurgia delle metastasi epatiche, permettendo una ripresa funzionale più rapida e un minor dolore post-operatorio aumentando nello stesso tempo le indicazioni alla resezione delle metastasi.
La chirurgia robotica permette di resecare metastasi localizzate nei cosiddetti segmenti “posteriori” del fegato che, notoriamente, sono difficilmente accessibili con la tecnica laparoscopica mentre con la tecnica tradizionale (laparotomia), impongono incisioni addominali estese e mobilizzazione del fegato molto indaginose.
La Chirurgia Guidata da Immagini a Fluorescenza
Un avanzamento significativo nella chirurgia delle metastasi epatiche è l’utilizzo della chirurgia guidata da immagini a fluorescenza.
Questa tecnica permette ai chirurghi di distinguere con precisione tra tessuto tumorale e tessuto sano, migliorando la precisione diagnostica intraoperatoria.
Casi di Metastasi Numerose
La presenza di numerose metastasi, che interessano entrambi i lobi del fegato, presenta una sfida maggiore.
Molte volte, queste metastasi sono giudicate inoperabili.
Tuttavia, la decisione sulla “resecabilità” delle metastasi può dipendere notevolmente dall’esperienza e dalle capacità del chirurgo.
In teoria le metastasi epatiche sono sempre resecabili. Raramente sono giudicate non resecabili tecnicamente.
Approcci Terapeutici Non Chirurgici
Oltre alle opzioni chirurgiche, esistono diversi trattamenti non chirurgici per le metastasi epatiche.
Questi includono:
Terapie locoregionali (termoablazione)
Le terapie locoregionali prevedono che le metastasi vengano distrutte utilizzando fonti di calore ad altissima energia come la radiofrequenza o le microonde.
Consentono di rimuovere/distruggere il tessuto tumorale metastatico senza intervento chirurgico o con un minimo approccio laparoscopico. Il parenchima epatico sano rimane per lo più intatto.
In letteratura esistono dati molto confortanti, quasi sovrapponibili a quelli che si ottengono con la rimozione chirurgica delle metastasi.
Questi metodi sono particolarmente utili nei casi in cui la chirurgia non è un’opzione fattibile, specie nei pazienti defedati che non supererebbero un intervento chirurgico compleso .
Chemioterapia e Terapie Target
La chemioterapia resta un pilastro fondamentale nel trattamento delle metastasi epatiche.
La terapia mirata, che si concentra su specifici marker genetici e proteici delle cellule tumorali, sta guadagnando terreno come trattamento efficace.
Supporto Psicologico e Qualità della Vita
Affrontare una diagnosi di metastasi epatiche può essere un percorso emotivamente difficile.
Pertanto, il supporto psicologico gioca un ruolo cruciale nel percorso terapeutico.
Un approccio olistico alla cura, che consideri sia le esigenze fisiche sia quelle emotive del paziente, è essenziale per mantenere la qualità della vita. Attività fisica costante e una buona nutrizione sono di fondamentale aiuto al paziente.
Il Ruolo della Ricerca e del Progresso
La ricerca continua a svolgere un ruolo fondamentale nel migliorare le opzioni di trattamento per le metastasi epatiche.
Gli studi clinici e la ricerca traslazionale stanno aprendo nuove frontiere nella comprensione e nel trattamento di questa complessa condizione.
Riflessioni Finali
Le metastasi epatiche rappresentano una sfida significativa nel campo dell’oncologia ma sono una patologia tumorale sicuramente trattabile con tecniche chirurgiche o locoregionali.
Il trattamento delle metastasi epatiche migliora significativamente la sopravvivenza del paziente.
Questo è vero specie per alcuni tipi di tumore (neoplasie del tratto colon retto per esempio).
Tuttavia, con i continui progressi nella ricerca medica e le innovazioni tecnologiche, le opzioni di trattamento si stanno ampliando, offrendo nuove speranze ai pazienti.
È importante ricordare che ogni caso è unico, e una gestione personalizzata del paziente è fondamentale per ottenere i migliori risultati possibili.
